Au delà des baobabs... et des vaches sacrées

Il y a deux catégories de choses à faire au Népal : visiter et contempler. Tout d'abord visiter les lieux historiques de la vallée de Kathmandou (nous vous conseillons vivement de suivre les walking tour du Lonely Planet qui sont très bien faites), au programme, Kathmandou, Patan, Bhakthapur et Boudhanath. Les trois premières étaient des anciennes villes indépendantes royales construites un peu sur le même schéma : un Durbar Square avec de beaux monuments, un palais royal et la ville tout autour. En voici quelques photos :

Budhanath est quant à lui un monument boudhiste (comme son nom l'indique). C'est la plus grande stupa hors du Tibet. Datant de temps immémoriaux (on ne sait pas exactement quand elle a été construite) ce monument est assez impressionnant avec les drapeaux de prières qui volent au vent. On retrouve sur cette stupa les yeux de ??? (je ne sais pas qui). La ville de Kathmandou a aussi quelques plus petites stupas tout aussi jolies mais souvent envahies de pigeons qui crottent sans gêne sur le plâtre blanc de la stupa ce qui n'est pas très beau

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La contemplation c'est bien sûr celle de l'Himalaya. Malheureusement, en tant que grandes montagnes elles arrêtent un peu trop bien les nuages et c'est difficile d'avoir une vue complètement dégagée sur l'Himalaya (bon ça doit exister de temps en temps vue les cartes postales qui sont vendues). L'Himalaya est vraiment impressionnante et domine les vallées et autres collinettes (à 1500-2000 mètres d'altitude). Par contre elles ne sont pas si enneigées que ça en été. Comme m'expliquait Thomas le seuil de neige éternelle pour l'Himalaya est autour de 7000 mètres, ce qui peut se comprendre vue que dans les vallée le climat est plutôt sub-tropical (letchis, canas de toutes les couleurs, mangues, bougainvilliers...).

Ensuite accessoirement vous pouvez aussi prévoir quelques balades : aller voir la grotte de Bandipur, monter à la pagode de la paix à Pokhara, continuer jusqu'à Bundhi en mangeant des Bounty, faire le tour du lac de Pokhara, aller aux gorges de la rivière Seti. Vous pourvez aussi (si vous n'êtes pas découragé par les montées) faire du vélo.

Thomas me reprochant le fait que mon blog devient un album photo, voici quelques mots pour votre plus grand bonheur je l'espère.

Comprendre le cricket en peu de temps :

Le cricket est un jeu d'origine anglaise qui se joue à 22 : deux équipes de 11 joueurs. Le but est de marquer le plus de points possibles (en tout cas plus que son adversaire) et de "wicketter" les adversaires. Le stade est circulaire et assez grand.

Le cricket se déroule en deux phases, les équipes sont une fois "batter" et une fois "bowler". C'est quand l'équipe est "batter" qu'elle peut marquer des points, c'est quand elle est "bowler" qu'elle peut "wicketter" (c'est-à-dire éliminer) ces adversaires.

L'équipe qui lance la balle (bowl) a pour but d'empêcher l'autre équipe de marquer. Pour cela elle doit lancer la balle de façon à gêner le plus possible le batteur adversaire tout en respectant certaines règles : le lancer doit se faire le bras tendu, le lancer doit avoir lieu sans dépasser une certaine ligne... Le batteur a lui la tâche de renvoyer avec sa batte la balle le plus loin possible de façon à pouvoir marquer des points. Trois cas sont possibles : soit il envoie directement la balle hors du cercle du stade (6 points), soit la balle touche le bord du cercle avant que l'équipe adverse n'ait pu l'attraper (4 points), soit il fait des allers-retours sur une piste avec son coéquipier et marque un point à chaque aller avant que la balle ne retourne au lanceur.

Pour wicketter il y a aussi trois façons : soit la balle fait tomber le petit truc qui est derrière le batteur sans que le batteur n'ait réussi à toucher la balle, soit le lanceur récupère la balle avant quand les batteurs adverses sont en train de courir et n'ont pas regagné les zones de sécurité, soit les coéquipiers du lanceur rattrapent la balle renvoyée par le batteur avant qu'elle ne touche le sol.

Le nombre de lancers dépend des règles choisies mais les matchs même s'ils ne demandent pas d'effort soutenus sont fatigants car très longs (8 heures environ).

Cette année la coupe du monde avait lieu en Inde et c'est l'Inde qui malgré des poules compliquées a gagné la coupe. La demi-finale a été plus tendue que la finale car elle se jouait contre le Pakistan et ce match revêtait donc un aspect particulier : c'était la première rencontre entre les deux équipes depuis les attentats de Mumbai en 2008. C'était d'ailleurs aussi la première fois que les joueurs pakistanais jouaient sur le sol indiends depuis 2008. Cette rencontre a aussi servi de prétexte pour une rencontre entre les dirigeants indiens et pakistanais pour une réouverture du dialogue et du processus de paix.

En tout cas je suis une très mauvaise pronostiqueuse, à chaque fois que je pariais sur la victoire d'une équipe elle perdait ! Maintenant c'est la coupe d'Inde, des rencontres entre les Etats.

La pêche :

Les montagnes et la nature :

Les backwaters :

Les transports en commun :

La plage :

Les églises :

Amritsar est connue pour deux choses : son temple d'or et son jardin.

Le temple d'or ressemble à ça de jour :

et à ça de nuit :

C'est le lieu sacré de Sikhs. Pour y rentrer, il faut être pieds nus, se purifier (laver) les mains et passer dans le pédiluve. Étant attentionné l'eau du pédiluve est tiède, ce qui est assez agréable quand il ne fait pas très chaud. Une fois à l'intérieur, une cour marbrée entoure un lac au milieu duquel se trouve le temple à proprement parler. Pour entrer dans le temple, il faut faire la queue. En fait il y a deux files, une express pour juste faire une prière rapide et une offrande un peu bizarre (on n'a pas tout compris au trafic de nourriture dans des feuilles de palmiers auquel on a assisté, par contre les poissons du lac eux ont l'air de connaître les endroits stratégiques pour recevoir de la nourriture) et une plus longue pour les prières complètes : on peut s'arrêter voir les religieux qui lisent en chantant le livre sacré, s'allonger devant eux pour recevoir leur bénédiction... Et bien sûr nous avons pris la mauvaise file.

Pour ceux qui ne souhaitent pas faire la queue, il existe le long de la cour des petites pièces avec des sortes de gourous qui lisent eux aussi le livre sacré. Les plus pieux vont aussi se purifier dans l'eau (très sale) du lac. Les hommes à la vue de tous, les femmes dans deux bâtiments protégés des regards mal-intentionnés.

Il paraît que le temple d'or est magnifique au coucher du soleil car il rayonne. Malheureusement, continuant dans la lancée du Taj Mahal, il faisait couvert et nuageux donc pas de véritable coucher de soleil. Mais nous y sommes retournés de nuit pour voir. Les éclairages sont très beaux (ce que ne rend que très partiellement la photo) et Thomas a eu une crise mystique - nous avons donc fait deux fois le tour du lac, Thomas plongé dans ses méditations, le tout au rythme d'une procession religieuse chantant des trucs religieux.

Entre la visite de jour et celle de nuit nous sommes allés dans le jardin. Jardin à l'allure banale mais à l'histoire chargée. En 1919, un rassemblement de 20 000 Indiens se forment dans le jardin pour protester contre une nouvelle loi anglaise. La réponse des autorités anglaises ? Un bain de sang monstrueux : feu à volonté sur la population faisant 379 morts (pour à peu près autant de balles tirées), des noyés (il y avait un puits) et de nombreux blessés. Les Anglais bloquaient la seule issue de secours... Désormais le jardin est paisible, quelques plaques en souvenirs, des traces de balles dans les murs en illustration et en plein milieu un œuvre érigée pour le souvenir que voici :

Sinon il y a aussi des Indiens.

Mais pour aller à Amritsar, il faut prendre le train. En seconde classe, c'est assez confortable. Les trains plus larges qu'en France comptent des rangées de 5 sièges (3 d'un côté, 2 de l'autre). Par contre les vitres sont recouvertes d'une sorte de plastique pour empêcher à la saison chaude de laisser entrer le soleil. Malheureusement, cela empêche aussi de voir l'extérieur. Dans les trains indiens, on passe son temps à manger car le prix du billet inclus une bouteille d'eau, un petit-déjeuner (nous sommes partis à 7h00 du matin) et un en-cas salé de 10h00 du matin sachant qu'on arrive à destination à 13h00. Pour ça c'est mieux que la SNCF. Par contre niveau annonce de la prochaine gare, il vaut mieux connaître... Le volume sonore de l'annonce est tel que le vol d'une mouche empêche de l'entendre. Au retour nous avons pris le train de nuit. Déjà, les indications dans la gare d'Amritsar sont nulles. Nous avons quand même eu le train. Les draps, couverture et taies d'oreiller sont propres... mais pas trop. Juste ce qu'il faut pour se dire qu'on ne va pas attraper de puces mais qu'il faudra bien se laver en rentrant. Le seul problème (hormis Thomas qui ronfle) dans le train de nuit c'est que c'est plein d'Indiens et le matin quand l'Indien est réveillé, il ne se préoccupe pas du fait que toi tu dors. Non, l'Indien parle mais ne murmure pas, bouge dans tous les sens sans faire attention à ne pas faire de bruit. En un mot l'Indien s'occupe de lui mais pas des autres.

Nous avons aussi eu de la chance, nos deux trains étaient à l'heure (au départ et à l'arrivée).